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Inicialmente lançado em 1998 pelo Centro Português de Design, o livro Design e mal-estar foi reeditado em 2022 pela editora Orfeu Negro. Reúne artigos, entrevistas, ensaios e discursos escritos por Daciano da Costa (1930–2005), um nome incontornável da prática, ensino e institucionalização do design em Portugal. Esta recensão aborda as duas edições do livro a partir de uma perspectiva transatlântica. 

Apresentando várias definições de design, Costa faz nestes textos uma análise da sociedade portuguesa num período que compreende a revolução de Abril, a entrada na União Europeia e a viragem do milénio. Não define contudo o termo que dá ao livro o seu enigmático título: o mal-estar fica como uma espécie de angústia silenciosa diante de fenómenos que escapam ao âmbito próprio de actuação do designer. 

Se um terço da primeira edição é dedicada a desenhos e fotografias de projectos do Atelier Daciano da Costa, permitindo apreciar o seu design e identificar os seus clientes públicos e privados, a nova edição exclui esta secção, como se os projectos se prestassem apenas à decoração da obra escrita. Uma foi publicada pela única instituição do Estado Português dedicada ao design (entretanto extinta); a outra lançada por uma editora independente, num momento em que a carreira de Costa é (re)descoberta enquanto obra a nível nacional e internacional.

Aqui apresentados em conjunto, estes livros são complementados por seis exemplos do trabalho de Costa e por uma de várias entrevistas que contribuíram, tal como este livro, para fazer dele o único designer português a almejar o estatuto de intelectual público.

Este texto é uma sinopse do artigo publicado na Fazer #2, inicialmente redigida para a exposição Fazer #2.
Este e outros artigos desta edição impressa da revista ficarão disponíveis para leitura e partilha online quando a sua tiragem esgotar.